LOGIN「ああ、もうッ!」
更衣室でシャワーを浴びながら、ウェルシェは髪をガシャガシャかき乱した。
「どうして私はあんなことを……」
エーリックに対しての迂闊な行動に、ウェルシェは後悔の嵐だ。どうにも試合に負けてから、調子が狂いっぱなしである。
「なにをやってるのよ、私は!」
エーリックの顔が脳裏に浮かぶたびに、恥ずかしさで悶えてしまう。
「うううっ、エーリック様に合わせる顔が無いわ!」
彼女の雪のように真っ白な肌が赤く染まっているのは、果たしてお湯を浴びているせいだけだろうか?
「お優しいエーリック様でも、さすがにお怒りになられたわよね?」
さっきの仕打ちは、さすがに理不尽であったと、ウ
「あああああ!!!」エーリックは絶叫した。「ウェルシェに嫌われた、嫌われた、嫌われちゃったぁぁぁ!」ウェルシェに「もう知らない」と言われて、エーリックはたっぷり数分固まっていた。が、再起動するなり、彼はこの世の絶望を味わったような顔になった。「もうダメだぁぁぁ!!」「お、落ち着いてください、エル様!」「だって、だって、ウェルシェに嫌われちゃったんだよ!」スレインが宥めようとしたが、エーリックはぐがぁっと髪を掻きむしる。「だ、大丈夫です。ウェルシェ様があれくらいで、エル様を嫌うはずありません」「ホント?」スレインの口からもたらされた一縷の希望に、エーリックは子犬みたく縋るような目を向けた。「エル様のようにな心の広い美男子を嫌う女性がおりましょうか」だが、主君もさる者、忠臣のバイアスがかかった阿諛に軽々しく安堵はしない。「ホントにホント?」「本当に本当でございます」「スレインはウェルシェが僕を嫌っていないと思う?」「もちろんですとも!」これにはスレインも胸を張って答えられる。「ウェルシェ様はその程度でエル様を見放す、狭量な女性ではありませんぞ」スレインの見るところ、ウェルシェは見た目ほど清純ではなさそうだ。だからこそ、逆に男のスケベ心くらいは大目に見てくれると確信している。「うん、そうだよね……ウェルシェは優しいもんね」「ええ、ええ、もちろんですとも!」
「……そう、やっと獲物が餌に喰らいついたんだ」ウェルシェの表現にレーキが苦笑いした。なんせ、ウェルシェの言う餌とは、自分自身のことなのだから。「獲物に対して釣り餌があまりに豪華すぎるきらいがありますが」「ふふ、ずいぶん贅沢な外道よね」ウィンクしてウェルシェは戯けたようにレーキの諧謔に応じた。「あまり笑える状況ではありませんよ」二人のやり取りにジョウジはため息を漏らす。「何かまずい事でも?」「それが、ケヴィンの所在が掴めていないのです」「どういう事?」先程ケヴィンの動向について報告をしたはずだ。辻褄の合わない話に、ウェルシェは眉を顰めた。「ケヴィン様が行動に出たのを掴んだんでしょ?……まさか、尾行がバレたの?」それでケヴィンが途中で尾行をまいたのだろうか?「そうではありません。ケヴィンが屋敷を出たところを誰も見ていないのです」「見てない?」それではケヴィンはまだ屋敷にいるはずだ。だが、ジョウジはさっきケヴィンが動いたと言ったではないか。矛盾する報告に、ウェルシェはいよいよ混乱した。「ケヴィンが屋敷から出るところを誰も確認していないのです」「ならケヴィン様はまだ屋敷にいるのではないの?」それなのにケヴィンが動いたとはいったい?「それが……学園でケヴィンを見かけたとの報告がありまして」「本当に?…&helli
「ああ、もうッ!」更衣室でシャワーを浴びながら、ウェルシェは髪をガシャガシャかき乱した。「どうして私はあんなことを……」エーリックに対しての迂闊な行動に、ウェルシェは後悔の嵐だ。どうにも試合に負けてから、調子が狂いっぱなしである。「なにをやってるのよ、私は!」エーリックの顔が脳裏に浮かぶたびに、恥ずかしさで悶えてしまう。「うううっ、エーリック様に合わせる顔が無いわ!」彼女の雪のように真っ白な肌が赤く染まっているのは、果たしてお湯を浴びているせいだけだろうか?「お優しいエーリック様でも、さすがにお怒りになられたわよね?」さっきの仕打ちは、さすがに理不尽であったと、ウェルシェは顔を顰めた。「きっと嫌われちゃったわ」なぜかエーリックに嫌われると思っただけで、胸がきゅぅっと締めつけられるように痛みが走る。「私……どうしちゃったんだろ?」金色の雲のようなふわりとした髪。晴れた空のように澄んだ青い瞳。いつも柔らかい笑顔を浮かべる、端正な顔立ちの柔和な美少年。確かにウェルシェの好みドンピシャの容姿ではある。だが、ウェルシェは理と利の前には、感情を殺せる類の人種だ。エーリックもただ婚約の条件が良いから選んだに過ぎない。好かれる方が良いが、嫌われたとて政略結婚であるから、問題は無いはずなのだ。何をどう考えても、自分の中で蠢く感情の正体が分からない。「あ~もう、やめやめ
(えっ? えっ?)エーリックは戸惑っていた。(どうして? どうして?)惜しくも試合に負けた愛しい婚約者を慰めようと会いにきたら、当の本人がいきなり泣き始めてしまったからだ。(試合に負けたんだし、そりゃあ泣くのは分かるんだよ?)なんなら、チャンスとばかりに慰めるフリして抱き締めちゃおうかなぁ、なんて下心もあったりした。それだけではない。もしかしたら胸タッチまであるかも、なんてスケベ心までも秘めていたのである。実際、エーリックは現在進行形でウェルシェを抱き締めている……のだが、思っていたのとなんか違う。(いきなり謝り出すんだもんなぁ)エーリックは試合に負けて落ち込むウェルシェにどんなカッコいいセリフをかけようか色々考えていた。だが、ウェルシェが突然エーリックに謝罪したのだ。今も自分の胸の中で「申し訳ありません、申し訳ありません」と涙を流しながら謝っている。今こそ気の利いたセリフでウェルシェのハートを掴む時なのだが……(どうしよう? どうしよう? これどうしたらいいの?)想定外の事態にエーリックはパニックでそれどころではない。(こんな時どんなセリフを言えばいいの……分かんないよぉ!)かけるべき言葉が分からない。だから、エーリックは優しくウェルシェの頭を撫でるしかできなかった。これはエーリックの望んだシチュエーションのはず。にもかかわらず、テンパってウェルシェの華奢で柔らかい身体を堪能する余裕が
「あーあ、みごとに負けちゃったわね」競技場の出入り口で出迎えてくれたレーキ達に、ウェルシェは努めて明るく振る舞った。「お疲れ様でした」「とても素晴らしい試合でした」「ふふふ、ありがと」レーキとジョウジの労いの言葉にも、ウェルシェは余裕の対応を見せる。(そうよ、たかだか子供のお遊戯じゃない。それに、相手はこの競技に真摯に取り組んできた上級生。ぽっと出の私がもとより勝てるはずなかったんだから)だが、気にしてなさそうな態度と異なり、ウェルシェの胸の内は負けた事への言い訳ばかり。(ああ、もう!)そして、聡いウェルシェがそんな自分の状態を分析できないわけもなく。(そうよ、悔しいわ!)ウェルシェは勝負にこだわってはいなかった。だが、接戦だったせいで、彼女に勝利への欲望を抱かせてしまっていたのだ。もう、ウェルシェは悔しくて悔しくて堪らない。(それに何よりも、酷い試合内容だったのが許せない!)何より自分の力を出し切れなかった事が情けない。(エーリック様……)その時、ウェルシェの脳裏にふんわり笑う金髪の美少年の顔がよぎった。(きっと、エーリック様もこんな悔しい思いをされていたのね)昨日、エーリックはあと一歩のところで予選敗退してしまった。ましてやエーリックは自分と違って、一所懸命に頑張っての敗北の味である。ウェルシェにとって剣魔祭などケヴィンの件のついででしかない
――魔弾の射手本戦第二試合三本目競技場の真ん中にポツンとウェルシェは佇んでいた。身に纏っているのは動きやすいが、可愛らしさもある白い競技服。それはウェルシェに良く似合い、誰もが見惚れている。競技に邪魔にならないようにと、いつも下ろしている髪をポニーテールに纏めているのがまた何とも愛らしい。こんな場面、普段のウェルシェなら、愛想よく笑顔を振りまき、己の美貌で周囲の人間を魅了しまくるのだが……どうした事か、今はどうにも表情が硬い。ウェルシェは珍しく緊張していたのだ。無意識に魔杖を握る手に力が籠る。『開始10秒前、9……8……』だが、競技開始のカウントダウンは待ってくれない。魔杖を握るウェルシェの手に汗が滲んだ。『……6…‥5……』(ちっ!)心の中で舌打ちして、ウェルシェは素早くオリジナル腹黒魔術を発動させた。手の温度をほんの少しだけ下げ強引に汗を引かせるためだ。(情けない……たかだか子供のお遊戯で)自分の醜態にウェルシェは動揺していた。『…‥4…‥3……』こんな経験は初めてだ。(どうして……)なぜ緊張してしまうのか分からずウェルシェは戸惑う。こ
「もちろん、エーリック様をお慕いしておりますわ」ウェルシェは自信満々で(のもたらしてくれる富)と副音声に入れた。嘘は言っていない。「ふふふ、今のは嘘くさぁい」「もう!」「ごめん、ごめん」プイッとウェルシェはむくれてそっぽを向く。キャロルが笑いながら謝罪すると、ウェルシェは横を向いたまま横目で彼女をチラッと見るとため息をついた。「キャロル、私
「ウェルシェは押しに弱そうなだからねぇ」キャロルの指摘にウェルシェはちょっと複雑な気分だった。擬態を解けば男共をあしらうのは訳ない。(だけど、今の私のイメージでは強く出られないしなぁ)エーリックの好みを演出する為のイメージ作りが仇となっている。それはウェルシェ自身も理解はしていた。だが、こればっかりはどうにもならない。「それにウェルシェを強引に口説こうとしている筆頭はオーウェン殿下の側近だし」「ケヴ
「お申し出は嬉しいのですが……」ウェルシェがたおやかに微笑むと目の前の貴族令息は息を飲んだ。あまりに幻想的な妖精の笑貌で、見惚れて言葉を失ったようである。「私には婚約者がおりますの。もう声をかけるのはお止めくださいませ」だが、その愛らしい口から紡がれたのは辛辣な拒絶の言葉。「ま、待ってくれ。あんな婚約者よりも俺の方がよっぽど……」「あんな?」慌てた
「なんなのよ、あの男どもは!?」いつもは人を食ったような態度で余裕綽綽のウェルシェが、らしくなくウガァーッと喚き散らした。その叫び声にカミラはそっとため息を漏らす。「私は面白おかしく学園生活を送りたいだけなのに!」ウェルシェがマルトニア学園に通うようになって三ヶ月が過ぎた。学園生活の出だしは上々。優秀なウェルシェにとって、学業関係や学園行事を卒なくこなすのは造作もない。お得意の猫かぶりで問題なく気の合う友人も作れた。そう、全ては順風満帆……のはずだったのだが、一つだけウェルシェに誤算があった。「どうして、言い寄る男が絶えないのよ!」つまり、エーリックの危惧していた通りになってしま







